בירת אזרבייג'אן, באקו, קפצה לגובה בעשור האחרון ונפתחה לעולם בזכות בניה פיתוח והשקעה בלתי נתפסים של המדינה. מעיר אפרורית ואנונימית היא הפכה לעיר שוקקת חיים, עתירת מבנים מונומנטליים גרנדיוזיים, גדושה באירועים בינלאומיים, ועם לא מעט אפשרויות לטיול ולבילוי. בואו להכיר.
קו הרקיע של באקו מעוטר בכמה בניינים גבוהים ומעוצבים בסגנון מודרני, שמשווה לה לוק עדכני סטייל ניו יורק. אם לכך כיוונו אדריכלי העיר, אז הם הצליחו, ויש עוד מגדלים ומבנים רבים בבניה מתקדמת, כך שהעיר מתחדשת כל הזמן. מעיר משמימה בעיצוב סובייטי, הפכה באקו לפצצת אנרגיה חדשנית ועכשווית, כיפית ותוססת, קצבית וזולה. קווים לדמותה ב-24 שעות.
מלון הילטון המקומי, אשר בבעלות איש עסקים אזרי, הוא מלון גדול השוכן במרכז העיר על קו הטיילת החדשה ומתפרס על פני 25 קומות. זהו מלון מודרני עם נגיעות של טאץ' עיצובי מקומי השולט בגווני הזהב ובעיטורים האותנטיים, ומציע שירות ברמה גבוהה ופסיליטיז כמו שהילטון יודעים לעשות. התאכסנו בקומה ה-14 בחדר דלקס גדול מהסטנדרט, עם מיטת קינג סייז, מכונת קפה, מיני בר ונוף נפלא אל המפרץ. באקו שוכנת על חצי אי לחופו של הים הכספי וכל היופי נשקף מהחדר כמו נפרס למרגלות המלון.
באקו נחשבת לאתר שופינג נחשק משום שמחירי המחיה בה זולים להפליא, אבל זה לא נכון לגבי כל מנעד הפריטים. ברחבי העיר פזורים כמה מרכזי קניות, ובשדרות המרכזיות יש עשרות חנויות של מותגים ובהם מותגי על. בטיילת אשר מול המלון תמצאו את מרכז הקניות PARK BULVAR שבו כמה מותגים בינלאומיים לצד מקומיים, אטרקציות לילדים, מרכול מקומי וקומת מזון מהיר.
בקומה העליונה של מרכז הקניות, יש כמה מסעדות ברמה גבוהה ובהן מסעדה טורקית מצוינת – kitchenette baku. התיישבנו במרפסת בוהים דרך הזגוגיות ביופי הנבלע פנימה. התפריט כולל שילוב של מנות מקומיות כמו קציצות על אורז עם מנות מערביות ובהן המבורגר ופסטה. בבאקו התפיסה היא שהטורקים הם המסעדנים הטובים ביותר, וזה מתבטא גם בשירות אדיב ונעים. גם האוכל מוצלח וטעים אם כי על מנת הפסטה שלי, הרעיפו המוןןן רוטב שמנת. לפי המסורת כל ארוחה מסתיימת בתה מקומי נטול סוכר ואם תרצו משהו מתוק, בקלווה היא התשובה ומהווה את הקינוח האותנטי.
על חוף הים נבנתה במסגרת פיתוח העיר, טיילת מרהיבה שאורכה עומד על 15 קילומטרים והיא עתידה להתארך בחמישה נוספים. עד לפני כמה שנים, מי שרכב באופניים על הטיילת, נתפס כחריג, אבל היום בבקרים יש המוני רוכבים ורצים ותרבות הספורט העמיקה. הטיילת הזו מרשימה בכל סדר גודל מכמה סיבות. ראשית היא רחבה להחריד, כדי כמה עשרות מטרים מהים לכביש. שנית, היא נטועה שדרות עצים ארוכות ומשובצת במגוון אטרקציות. לאורך כל הדרך יש פסיפס של דוכני מזון שונים מגלידה, דרך פופקורן ועד קפה ועוד. לצד זאת יש בתי קפה ומסעדות, מזרקות תערוכות, מיצגים, גלגל ענק, מרכזי קניות, רכבת שעושה סיורים ועוד. המקום הזה הומה מדי ערב, יש ממנו תצפית אל שלושת הבניינים המפורסמים של באקו, שבערב מתעוררים לחיים במפגן אור שהופך אותם למעין להבות שמשתנות ומחליפות צבעים. עם הרוח הקרירה והנעימה, כדאי לבוא בנעלי הליכה נוחות וכמה שתספיקו לצעוד לאורכה – ככה תיהנו. זכרו בקיץ השקיעה היא רק לקראת 22:00
החיסרון של מלון הילטון הוא בגודלו של חדר האוכל. למרות שמדובר במלון עם מאות חדרים, חדר האוכל קטן מאוד, ובעונות השיא (בעיקר בשבת) יש פקק, בעיקר עבור משפחות שזקוקות לשולחן גדול. קחו בחשבון ובואו מוקדם, אבל שימו לב שהצוות מפנה ללובי המרכזי כחלופה. הארוחה, כמסורת הילטון, נהדרת. המזנונים מרוכזים בחלל אחד, לא קטן ולא גדול, והם מדויקים ומגוונים ולא עמוסים כמנהג מלונות ישראל. ולמרות זאת יש מהכל, אך במינון מעודן יותר: מנות חמות ומאפים, ירקות ופירות נפלאים, גבינות ונקניקים, מזנון של אוכל מקומי אותנטי הכולל כיסונים, גבינות, חמאה אזרית מיוחדת וממרחים, וכן יוגורט עם תוספות, מיני אגוזים ופירות יבשים ועמדה קטנה להכנת ביצים כבקשתכם. לשולחן הגיעו קפה, מיץ תפוזים סחוטרי ובקבוקי מים מינרלים. היה תענוג.
טיול בעיר העתיקה הוא חוויה מקומית מעוררת חושים. העיר העתיקה היא מתחם לא גדול, הסגור בין חומות עתיקות עם מגדלים ושערים וחומות שיניות שלאורך כמה מהן יש גם טיילת. זהו מקום קסום ביום אך גם בלילה, תרגישו נוח להגיע יותר מפעם אחת. בתוך חומות העיר יש רחובות צרים, ארמונות, מוזיאונים וסמטאות צרות. בתוך כל אלה שזורות חנויות אותנטיות, בתי קפה ומסעדות, בתי מלון ואפילו כמה ברים טרנדיים.
תוכלו לבחור את מה שחביב עליכם, לשתות בירה בקפה גן, לשוטט ברחובות, לטעום מנה אותנטית, להתרשם מהכנת מאכלים שנעשים לעיני העוברים והשבים, לקנות שטיח או עתיקות, לבקר במוזיאון שמציג תערוכות מתחלפות, וכשהיינו הייתה תצוגה של כלי עינויים מימי הביניים, או לנסות לשתות מיץ אבטיח טרי. אגב בערב יש כאן יופי של מסעדות להתענג עליהן ולספוג אווירה קסומה. אם תיקחו את הזמן, תרוויחו.
סמוך לחומות העיר העתיקה המזרחיים, יש אזור מדרחוב גדול, חלק מלבה של העיר. יש כאן מזרקות ושלל אטרקציות, חנויות מקומיות, בתי קפה ומסעדות ודוכני אוכל רחוב ובהם בעיקר שווארמה – דונר קבאב, בשפה המקומית. יש גם שני פארקים בסביבה, כמה מוזיאונים, תחנת רכבת ואווירה קלילה וכיפית.
הכי כיף כאן זה לשוטט ברחובות, לעצור לגלידה או משקה, לטעום עוגה או לנשנש מזון מקומי אותנטי שנמכר במחירים מגוחכים. אם יש זמן וחשק נסו גם את אחד המוזיאונים, ואם יש אירוע מקומי – הרווחתם.
בחלק של הטיילת אשר מול העיר העתיקה ישנו מקבץ של כמה אטרקציות באזור שנקרא מיני ונציה. בתקופת הסובייטים, שכנה כאן מעין בריכה, אבל האזרים במגע של כסף, הפכו אותה לצד המתחם המיושן שלצדה, לאטרקציה של ממש. הם שיפצו את הבריכה הוסיפו גשרים וסירות שניתן לשוט בהן, מסעדה ליד ומזרקה ויצרו 'מיני ונציה' באווירה משובחת. בגבו של המתחם ניצב מבנה חללי מוארך – זהו מוזיאון השטיחים ולא רחוק ממנו עוד מבנה עגול אך עם קווי מתאר גליים משהו, שלי הזכירו מעין חצאית מעוצבת. זהו ההיכל שנבנה לטובת אירוח האירוויזיון לפני שנים אחדות והיום משמש לאירועים ומופעים.
